Отметить 20-летия царствования Екатерина Алексеевна решила, как и подобает мудрой государыне. Она пожаловала самым выдающимся своим поданным награды. В том числе, до сего момента небывалые.
В сентябре (по новому стилю в октябре) 1782 года был учрежден орден Святого равноапостольного князя Владимира Великого. Эта награда стала второй по значимости в империи. Выше только орден Святого апостола Андрея Первозванного, учрежденный Петром Великим.
Как только появился орден Святого Владимира, им тут же были награждены 11 человек, включая Григория Потемкина, Григория Орлова, Александра Безбородко, Петра Румянцева.
Учрежденный орден был 4 степеней. Причем, награду эту могли получить и военные, и гражданские служащие. Если орден Андрея Первозванного предназначался для награждения исключительно руководителей высших рангов, то орден Святого Владимира был куда демократичней. Во всяком случае, его статут позволял награждать всех, начиная с низших чинов. Правда, очередность получение этой награды была таковой, что заслужить 1 степень мог начальник уровнем никак не ниже генерал-лейтенанта.
Между прочим, кроме морального удовлетворения, орден давал кавалеру и финансовые выгоды. Скажем, обладателю награды 1 степени полагалась пенсия в 600 рублей в год, 2 – 300 рублей, 3 и 4 – 150 и 100 рублей соответственно.
Позже орден претерпевал некоторые модификации. Скажем, он мог быть с мечами и без них, с бантом и без банта. Это было сделано для того, чтобы визуально сразу было понятно, кто получил награду за ратный подвиг, а кто за многолетнюю службу на мирном поприще. И то, и другое важно, согласитесь, но все же имеет и некоторые отличия.
Орден Святого Владимира легко определить даже человеку, далекому от тщательного изучения российских наград. Яркая красно-черная лента – почерк вполне самостоятельный.
Без кота и жизнь не та!
Бесценный орден победителей
Русская царица и американский бунтарь
